Manchmal wird die Natur kreativer, als wir jemals hoffen könnten

Ungefähr vier Tage außerhalb von Victoria stürzten wir in heißes Wetter, und alle männlichen Passagiere zogen weiße Leinenkleidung an. Ein oder zwei Tage später überquerten wir den 25. Breitengrad nördlicher Breite, und dann legten die Offiziere des Schiffes auf Befehl ihre blauen Uniformen ab und kamen in weißen Leinenuniformen heraus. Alle Damen waren zu diesem Zeitpunkt in Weiß. Diese Prävalenz von verschneiten Kostümen gab dem Promenadendeck einen einladend kühlen, fröhlichen und picknickartigen Aspekt.

Es gibt verschiedene Arten von Übeln auf der Welt, denen ein Mensch nie ganz entkommen kann, lass ihn so weit reisen, wie er will. Man entkommt einer Rasse eines Kranken, nur um einer anderen Rasse zu begegnen. Wir sind weit von dem Schlangen-Lügner und dem Fisch-Lügner entfernt, und es war Ruhe und Frieden in den Gedanken; Aber jetzt haben wir das Reich der Bumerang-Lügner erreicht, und der Kummer ist wieder bei uns. Der Erste Offizier hat gesehen, wie ein Mann versucht hat, seinem Feind zu entkommen, indem er sich hinter einen Baum stellt; aber der Feind schickte seinen Bumerang weit über den Baum hinaus in den Himmel; dann drehte es sich um, stieg hinab und tötete den Mann. Der australische Passagier hat gesehen, wie diese Sache zwei Männern hinter zwei Bäumen angetan wurde – und bei dem einen Pfeil. Dies wurde mit einem großen Schweigen aufgenommen, das Zweifel aufkommen ließ, und untermauerte es mit der Aussage, dass sein Bruder einmal gesehen hatte, wie der Bumerang einen Vogel aus hundert Metern Entfernung tötete und zum Werfer brachte. Aber das sind Übel, die ertragen werden müssen. Es geht nicht anders.

Das Gespräch ging vom Bumerang zu Träumen über - normalerweise ein fruchtbares Thema, ob zu Wasser oder an Land -, aber dieses Mal war der Output schlecht. Dann ging es an Instanzen mit außergewöhnlichem Gedächtnis über – mit besseren Ergebnissen. Man sprach von Blind Tom, dem Negerpianisten, und es hieß, er könne jedes Musikstück, wie lange und schwierig auch immer, genau spielen können, nachdem er es einmal gehört hatte; und dass er es sechs Monate später noch einmal genau spielen konnte, ohne es in der Pause berührt zu haben. Eine der auffallendsten Geschichten wurde von einem Herrn erzählt, der im Stab des Vizekönigs von Indien gedient hatte. Er las die Einzelheiten aus seinem Notizbuch und erklärte, er habe sie gleich nach der Vollendung des von ihnen geschilderten Vorfalls niedergeschrieben, weil er dachte, wenn er sie nicht schwarz auf weiß niederschreibe, könnte er bald zu sich kommen glaube, er hätte sie geträumt oder erfunden.

Der Vizekönig machte Fortschritte, und unter den Shows, die der Maharadscha von Mysore zu seiner Unterhaltung bot, befand sich eine Erinnerungsausstellung. Der Vizekönig und dreißig Herren seines Gefolges saßen in einer Reihe, und der Gedächtnisexperte, ein hochkarätiger Brahmane, wurde hereingebracht und vor ihnen auf den Boden gesetzt. Er sagte, er kenne nur zwei Sprachen, das Englische und seine eigene, würde aber keine Fremdsprache von den Tests ausschließen, die auf sein Gedächtnis angewendet werden sollten. Dann legte er der Versammlung sein Programm vor - ein hinreichend außergewöhnliches. Er schlug vor, ein Herr solle ihm ein Wort eines fremden Satzes geben und ihm seinen Platz im Satz mitteilen. Er wurde mit dem französischen Wort „est“ versehen, und es wurde ihm gesagt, es sei das zweite in einem Satz von drei Wörtern. Der nächste Herr gab ihm das deutsche Wort „verloren“ und sagte, es sei das dritte in einem Satz von vier Wörtern. Er bat den nächsten Herrn zusätzlich um ein Detail in einer Summe; ein anderer für ein Detail in einer Subtraktionssumme; andere für einzelne Details in mathematischen Problemen verschiedener Art; er hat sie bekommen. Fortgeschrittene gaben ihm einzelne Wörter aus Sätzen in Griechisch, Latein, Spanisch, Portugiesisch, Italienisch und anderen Sprachen und sagten ihm ihre Plätze in den Sätzen. Als ihm endlich jeder einen einzigen Lumpen aus einem fremden Satz oder eine Zahl aus einem Problem geliefert hatte, ging er noch einmal über den Boden und bekam ein zweites Wort und eine zweite Zahl und bekam ihre Plätze in den Sätzen und den Summen genannt; und so weiter und so weiter. Er ging immer wieder über den Boden, bis er alle Teile der Summen und alle Teile der Sätze gesammelt hatte – und zwar alle ungeordnet, natürlich nicht in der richtigen Reihenfolge. Dies hatte zwei Stunden in Anspruch genommen.

Der Brahmane saß nun eine Weile schweigend da und dachte nach, dann begann und wiederholte er alle Sätze, ordnete die Wörter in die richtige Reihenfolge, entwirrte die ungeordneten Rechenaufgaben und gab genaue Antworten auf sie alle.